Über mich

Ich bin in Maithon aufgewachsen, einer kleinen Stadt in Jharkhand, die es nur gibt, weil dort ein Staudamm steht. Sie liegt am Barakar, am Rand des Kohlereviers von Dhanbad. Das Kraftwerk liegt unter Tage, in den Fels unter dem Damm geschlagen — das erste seiner Art in diesem Teil der Welt. Ein paar Kilometer weiter beginnen in alle Richtungen die Tagebaue. Der Ort ist grün. Nichts ringsherum ist es.

Der Strom fiel nie aus. Ich habe Jahre gebraucht, um zu verstehen, warum. Wir waren nicht in der Nähe des Netzes. Wir standen darauf. Jahre später machte ich ein Praktikum bei dem Unternehmen, das den Damm gebaut hat.

Meine ersten fünf Jahre waren Enterprise-Integration. Geschäftsdokumente unterwegs zwischen Unternehmen, deren Systeme Jahrzehnte auseinanderlagen und keinen Grund hatten, sich auf irgendetwas zu einigen. Das Format war UN/EDIFACT — ein Standard, der von einem Gremium der Vereinten Nationen gepflegt wird. Niemand konnte ihn ändern. Weder wir noch das Unternehmen am anderen Ende. Das Einzige, was man kontrollierte, war die eigene Seite der Leitung.

Die Kunden reichten von einem der größten Pharmaunternehmen der Welt bis zu einem familiengeführten Wäschehersteller in den Alpen. Andere Größenordnung, gleiches Protokoll, gleiche Folgen, wenn es brach. Eine Bestellung, die um drei Uhr morgens an der Validierung scheitert, ist eine Lieferung, die nicht rausgeht, und ein Lager irgendwo, das stillsteht. Ich war in den meisten dieser Räume der Jüngste. Manche der Ingenieure machten das schon länger, als ich am Leben war, und sie brachten mir bei, was man nur an Systemen lernt, an denen Geld hängt: eine Änderung, die so klein ist, dass man gar nicht auf die Idee kommt, sie zu testen, kann bis zum Morgen einen Lastwagen auf einem anderen Kontinent anhalten.

Diese Arbeit landet auf keiner Folie. Sie war trotzdem die beste Ausbildung, die ich hätte bekommen können. Auf dem Happy Path passiert nichts Interessantes.

Danach habe ich mit einem Freund ein Unternehmen gegründet. Wir bauten ein Kassensystem für kleine Restaurants. Es lief auf dem Android-Tablet, das der Inhaber ohnehin schon hatte, sprach mit einem Bluetooth-Drucker und nahm weiter Bestellungen an, wenn mitten im Abendgeschäft die Verbindung abriss. Offline erfasste Bestellungen mussten sich mit allem abgleichen, was in der Zwischenzeit anderswo passiert war, sobald das Tablet zurückkam — ein Problem, das mir in den Jahren danach in anderer Form immer wieder begegnen sollte. Es kostete einen Bruchteil dessen, was die etablierten Systeme kosteten. Etwa fünfzig Restaurants nutzten es. Dann schloss Covid die Restaurants, und ein Produkt für Restaurants hat nirgendwo hin. Wir haben es eingestellt. Ich habe in diesen zwei Jahren mehr gelernt als in den sechs davor.

Dann mehrere Jahre plattformübergreifende Mobilentwicklung im großen Maßstab. Eine Trading-App, bei der Marktdaten schneller ankamen, als das Gerät sie rendern konnte. Ein Werkzeug für Außendienstmitarbeiter, die Autokredite in halbstädtischen und ländlichen Regionen vergeben, wo Konnektivität eher ein Vorschlag war und die Formulare von Vorschriften bestimmt wurden — die Bildschirme mussten also auf dem Server definiert werden und sich ändern können, ohne dass die App aktualisiert wird. Beides waren verteilte Systeme, an denen zufällig ein Bildschirm hing.

Seit zwei Jahren arbeite ich an Energiesystemen für Wohngebäude. Eine Wärmepumpe, ein Speicher, Photovoltaik, Lüftung, eine Wallbox — getrennte Produkte, die sich eine Plattform teilen und unter sich ausmachen, wohin der Strom geht. Ich arbeite an dieser Plattform: an der App, mit der Technikerinnen und Techniker die Anlage in Betrieb nehmen, und an der Anbindung, die sie danach mit der Cloud verbindet. Die Entscheidungen fallen vor Ort. Überschüssiger Solarstrom muss in dem Moment verbraucht werden, in dem er entsteht — in den Speicher, in den Warmwasserspeicher, ins Auto — und die richtige Wahl kann von einer Wetterprognose abhängen, die aus der Cloud kommt, in einem Haus, das weiter entscheiden muss, wenn die Cloud nicht da ist.

Die Inbetriebnahme findet im Hauswirtschaftsraum oder im Keller statt — dem Raum mit der schlechtesten Verbindung im Haus, im Netz des Eigentümers, wo das Telefon dieses Netz verlassen muss, um sich mit dem Gerät zu koppeln, und dann zurückfinden muss. Ein Techniker macht das mehrmals am Tag, zwischen Einsatzorten, die eine Autostunde auseinanderliegen, mit einer Akkuladung. Funk ist teuer. Wenn die App sorglos mit Energie umgeht, findet der letzte Termin nicht statt. Das Unternehmen baut seit hundert Jahren Heiztechnik. Maschinenbau, Elektrotechnik, Thermodynamik und Software treffen im selben Produkt aufeinander, und drei dieser Disziplinen haben ein deutlich längeres Gedächtnis als meine. Man kann keinen Hotfix an etwas ausliefern, das an eine Wand geschraubt ist. Wenn die Software falsch liegt, friert jemand.

Der rote Faden, wenn es einen gibt, ist dass ich immer wieder die Variante des Problems wähle, bei der das Netz unzuverlässig ist, die Hardware feststeht und niemand zu Hilfe kommt.